Dolci nell’Antica Roma. Affresco di Oplontis (Napoli)

I dolci nell’Antica Roma erano piuttosto elaborati e fantasiosi.

Su una parete del triclinio della Villa di Oplontis (Napoli), che gli studiosi attribuiscono a Poppea, è ancora perfettamente visibile un affresco che raffigura un prezioso tavolino con sopra un dolce.

L’aspetto è decisamente invitante: esso è di forma circolare, colorato di rosso e guarnito con frutta.

E’ stato impossibile risalire alla ricetta originale di questa delizia, ma pare che si trattasse di una specie di “cassata siciliana” a base di marzapane e frutta secca.

Quasi certamente si trattava di un raffinato dessert servito nelle case dei ricchi (Poppea fu la seconda moglie di Nerone).

La torta è rappresentata insieme ad altri cibi comuni nei banchetti dell’Antica Roma, a testimonianza dell’importanza che i dolci rivestivano nell’ambito della gastronomia dell’epoca e non solo tra i ceti socialmente più elevati.

Ciò che sappiamo è che, a differenza di quanto accade oggi, i romani preferivano mangiare i dolci lontano dai pasti piuttosto che alla fine, e che tra gli ingredienti di base per la loro preparazione figuravano spesso la frutta secca, soprattutto noci e datteri, e il miele, che faceva anche da “legante” fra tutti gli altri componenti.

Ne è un chiaro esempio la ricetta per i biscotti fatti in casa (dulcia domestica) che riporto di seguito:

“Prendete datteri verdi senza nocciolo o disossatene di già maturi; riempiteli di noci o pinoli e pepe tritato; salate; friggete in miele caldo e servite”.

Doveva trattarsi di dolciumi abbastanza diffusi e di consumo quotidiano, certamente più di quanto non lo fosse quello immortalato ad Oplontis. (Foto da: www.beniculturali.it).